Aksaranusa, Luwu Timur – Sungai Malili akan menjadi pusat perhatian ribuan warga saat lomba perahu Bala-Bala digelar pada Minggu dan Senin, 8–9 Juni 2025. Kegiatan ini merupakan salah satu rangkaian dari perayaan ulang tahun ke-22 Kabupaten Luwu Timur.
Ratusan joki dari berbagai penjuru Sulawesi Selatan telah tiba bersama perahu andalan mereka. Selain peserta lokal dari delapan kecamatan di Luwu Timur, lomba ini juga diikuti oleh kontingen dari daerah lain seperti Sidrap, Pinrang, Bone, Sinjai, Barru, Siwa, Wajo, dan Pangkep.
Menurut ketua panitia lomba, Taufiq, antusiasme peserta dan penonton sangat tinggi. Ia mengatakan lomba ini bukan sekadar kompetisi, tetapi juga bagian dari budaya masyarakat yang selalu dinanti tiap tahun. “Kami menyiapkan lomba sebaik mungkin agar aman dan menarik bagi semua pihak,” ujarnya.
Perlombaan akan menempuh lintasan sepanjang 850 meter, dari Pelabuhan Syahbandar hingga jembatan penyeberangan Wewangriu. Jenis perahu yang digunakan terbagi dalam dua kategori: perahu dengan kemudi (Walet) dan tanpa kemudi (Underbond). Perahu harus memiliki panjang minimal 3,5 meter dan mesin standar 500 cc atau piston 94.
Untuk memastikan keselamatan, panitia menyiagakan empat unit speed boat serta tim medis di sejumlah titik sepanjang lintasan.
Suasana di sekitar lokasi lomba pun sudah mulai ramai. Deretan pedagang lokal memadati kawasan anjungan sungai, menjajakan makanan dan minuman untuk menyambut ribuan penonton yang diperkirakan memadati area sejak pagi hari pembukaan oleh Bupati Irwan Bachri Syam.(p)
